2026年8月，郑毓煌在抖音和微博上发了一个视频，提到国内顶级学术头衔的评选存在潜规则，他说想当选院士可能要准备一千万到一个亿的钱，长江学者和杰青这些称号也得挨个拜访近五十位评委，包括送礼、请客吃饭、打点人情关系这些事，他也没有拿出具体合同、转账记录或评委姓名来证明，只是凭自己的说法讲出来的。

郑毓煌不是外人，他在清华大学读完本科和硕士，后来去哥伦比亚大学读了博士，从2008年到2020年一直在清华教书带学生，算是在体制内干了十多年的老手，2020年离职后开始做自媒体，账号粉丝不少，常聊教育和科研话题，但时不时也有争议言论，这次他说的内容，因为身份特殊，大家听得格外认真。

这件事引发热议，是因为它触及了许多人心中的疑虑，自1993年院士制度实行以来，官方一直强调评选应依据学术水平、遵循正规流程，但现实中高校普遍存在追逐头衔、争夺帽子的风气，2023年科技部还专门发文反对只看帽子，可基层做法依旧没变，材料包装越来越浮夸，单位推荐明显偏向自家教师，这些情况虽未直接证实郑的说法，却让人更容易相信它。

更巧的是，七月份教育部刚开始搞科研诚信巡查，重点查论文造假和数据掺水的事，大家刚觉得能放松一点，郑毓煌在八月初一发言，又把大家的视线引到那些看不见的规则上，B站和抖音上冒出很多短视频，教人怎么混进院士圈子、杰青申报里的潜台词是什么，这些视频动不动播放量就上亿，让不少年轻人看了心里发凉。

国外的做法也让人思考，比如美国国家科学院选院士，不允许个人申请，没人清楚谁提名，更不涉及费用或社交活动，评委由老院士投票选出，整个过程保持低调，我们这边则要主动争取，依靠人际关系和资金投入，两种方式放在一起比较，差距非常明显。

还有个小插曲没上热搜，8月初有人匿名发帖说，2022年某研究所一名候选人因为没有去评委老家吃饭，最后分数被压低了，帖子很快就被删除，但截图还在微信群里传播，很多人看到后联想到郑提到的情况。

到目前为止，科协、科技部和教育部都还没有表态，有院士私下里提到这事太离谱了，也有年轻老师悄悄点头说某些环节确实能通融一下，郑毓煌本人没有补充更多证据，只是重复强调他讲的是整体现象，不是针对某一个人。

有人提出，如果学术荣誉只能依靠资源堆积，那么个人努力还有多大意义，这个问题没人回答，但大家渐渐不再追问答案。